اكتشاف معدنين جديدين في نيزك

أفادت وسائل إعلام أميركية بأن العلماء حددوا معدنين جديدين لم يسبق لهما مثيل على الأرض في نيزك يزن 15.2 طناً مترياً (33510 أرطال).

وأتت هذه المعادن من قطعة نيزك تزن 70 غراماً أي ما يقرب من 2.5 أونصة، وقد تم اكتشافها في الصومال في العام 2020، وهي تاسع أكبر نيزك يتم العثور عليه على الإطلاق، وفقاً لبيان صحفي صادر عن جامعة "ألبرتا" الكندية. وعثر على النيزك قرب بلدة العلي في الصومال، وأطلق عليه اسم "العلي" (El Ali).

وأشار أستاذ علوم الأرض وسكرتير جامعة ألبرتا كريس هيرد، إلى أن المعدنيين لم يتم التعرف عليهما بواسطة المجهر، ليتبين لاحقاً أنهما معدنان جديدان، وأن هذا الأمر "غير عادي" لأنه عادةً يحتاج الأمر إلى الكثير من الوقت للوصول إلى هذه النتيجة. وأُطلق على أحدهما اسم "Elaliite"، والثاني "مالكينستانتونايت" تيمناً بالعالم ليندي إلكينز تانتون، الباحث الرئيسي في مهمة "Psyche" القادمة التابعة لوكالة "ناسا"، التي سوف تنطلق إلى كويكب غني بالمعادن يدور حول الشمس بين المريخ والمشتري. ولفت هيرد إلى أنه عندما تجد معدناً جديداً، فهذا يعني أن الظروف الجيولوجية الفعلية وكيمياء الصخور كانت مختلفة عما تم العثور عليه من قبل، وأن هذا ما يجعل الأمر مثيراً، ففي هذا النيزك اثنان من المعادن التي تعتبر جديدة على العلم.

وقال عالم المعادن وأستاذ الأبحاث في قسم علوم الأرض بجامعة نيفادا أوليفر تشونر، إن المعدنين الجديدين عبارة عن فوسفات من الحديد. وكشف أن الفوسفات في النيازك تتشكل من خلال أكسدة الفوسفيدات، وهي مكونات أولية نادرة من النيازك الحديدية، وهذا يعني أن المعدنين نتجا عن عمليات الأكسدة التي حدثت في مادة النيزك، و"يبقى أن نرى ما إذا كانت الأكسدة قد حدثت في الفضاء أو على الأرض، بعد السقوط". وأوضح أنه على حد علمه، فإن العديد من فوسفات النيازك تتشكل في الفضاء، وفي كلتا الحالتين من المحتمل أن يكون الماء هو الذي تسبب في الأكسدة.

أما باحث النيازك والباحث في الكيمياء الجيولوجية في قسم علوم الأرض والكواكب والفضاء في جامعة كاليفورنيا آلان روبين، فقد ذكر أن هذا الاكتشاف "يوسع منظورنا بشأن المواد الطبيعية التي يمكن العثور عليها والتي يمكن تكوينها في النظام الشمسي".